 绵阳市位于四川盆地西北部，涪江流域上、中游地区，为一西北至东南走向的狭长地带，地理坐标东经103度45分至105度43分，北纬30度42分至33度3分。市境东、东北与广元市接壤，东南与南充市、南与遂宁市毗邻，西南与德阳市、西与阿坝州交界，北与甘肃省相连。领辖涪城、游仙、2个县级区以及三台县、盐亭县、安县、梓潼县、北川县、平武县6县，代管江油市（县及）与四川省人民政府科学城，幅员面积20.249平方千米，迄至2005年年底，全市有人口529万多人。
今绵阳市地域上古属禹贡梁州之域，周、秦为蜀国、巴地，汉高祖时属广汉郡，蜀汉、两晋、南北朝时分属阴平郡、梓潼郡（后为巴梓潼郡、巴西郡）。隋、唐、宋、元、明、清分属绵州（后为绵州直隶州）、龙州（后为龙安府）、梓州（后为潼川府）。民国7年（1918年），四川省实行防区制，今绵阳市地域为国民革命军第二十九军驻防区。民国24年（1935年）川政统一，又分属四川省第十二、十三、十四行政督察区。1949年12月，其地域分属绵阳专区、剑阁专区（后名广元专区）、遂宁专区。1953年3月，分属绵阳专区、遂宁专区。1958年10月后属绵阳专区，1968年7月，属绵阳地区，1985年6月，属省辖地级绵阳市。
绵阳市境西北部为盆周山区，西南部为成都平原之一部，中部、东南部为浅、深丘陵分布，涪江、安昌江、梓江沿岸有小块冲积平原。绵阳市气侯温和，雨量充沛，山区资源丰富，煤炭、石灰岩、大理石、水能资源贮量可观，森林覆盖率较高，盛产茶叶、药材。平坝、丘陵地区盛产粮食、油料、蚕茧、井盐（70年代后停止生产）、天然气，涪江沿岸平坝特产麦冬，民阜物丰，自古为蜀中较为富庶之区，文化事业发展的物质基础丰厚。
绵阳为川西北第一重镇，四川省历史文化名城，古称涪、涪县、巴西、绵州，为涪江流域唯一以江得名城市，可见为涪江流域开发最早地域，向有“富乐之乡”美称。《水经注》称：西汉“高帝六年（公元前201年），置广汉郡于乘乡，涪县与焉”。由此推断绵阳建县距今至少有2005年历史。建立郡州一级行政机构，从东汉安帝“元初二年（公元115年）广汉郡自乘乡移治涪”（《华阳国志》算起，距今亦有1880年。绵阳背靠大山，面向平原，驿路横贯，涪江、安昌江纵流，自古为川西北交通枢纽和物资集散中心，蜀中北上中原、阴平，面下成都，巴渝必经之地。有“剑门锁钥”、“蜀道咽喉”之称。今绵阳市境内历代曾有其它郡、州设置，但其历经兴废，相继裁撤。自西晋怀帝永嘉元年（公元307年）梓潼郡迁涪城至今，唯有绵阳一直为郡、州、防区制军事行政长官、行政督察区、专区、地区、省辖地级市人民政府驻地。
 绵阳为巴蜀文化发祥地之一，据从绵阳边堆山新石器时代遗址出土的大量石器、骨器、红黑陶片、陶纺轮、房屋红烧土等标本考证，早在5000年前的新石器时代就有人类在这一区域生息繁衍，并从渔猎阶段进入定居从事农业生产、兼以渔猎阶段。今绵阳市地域古代口头文学发达，文化遗产丰富。西周时期，涪县地域有民谣《 阜之山》流传，后人写诗作文，述及绵州人杰地灵时大多引用此篇。东汉民谣《大旱不乱》亦流传广泛。西晋民谣绵州巴歌《豆子山》更是影响深远，广为传颂，被历代诗人所引用，在中国文学史上占有重要地位。
绵州自古经来人文荟萃，文风时盛。钟灵的绵山，毓秀的涪水养育出一大批在国内外享有盛誉的文人、学者、艺术家。唐代诗人李白、李颀、宋代状元苏易简、诗人苏舜钦、散文家及诗人欧阳修，元代书法家邓文原，明代诗人金献民，清代诗人及戏剧理论家李调元、红学家孙桐生、戏曲伶人于三元、王升官，民国戏曲状元薛月秋，均生于绵州。他们创作的诗歌、剧本，创作造的艺术形象，被人们广泛传诵、搬演，至今闪烁着进步的人民性光辉。当代美术教育家李有行、音乐家许可经、作家沙汀亦出生于这一方水土。他们创作出大量作品，在文学、美术、音乐领域中享有崇高的荣誉，为国家文学艺术事业发展作出了不可磨灭的贡献。
绵州地处蜀道咽喉，风光如画，常有文人墨客过往、流寓。西汉末年扬雄隐居涪县治学，绵阳西山今存扬雄读书台、西蜀子云亭。隋、唐时，绵州已发展成为通都大邑，初唐四杰的王勃、卢照邻，中唐杜甫、晚唐罗隐尝客寓绵州。王勃在绵州写有《北亭群公宴序》、《秋夜于绵州群官席别薛升华序》，卢照邻写有《七日绵州泛舟诗序》。杜甫流寓绵州，悦左绵山水，放怀歌咏，作有《东津观打渔歌》、《海棕行》等诗作近20首，流寓梓州时写有脍炙人口的七律《闻官军收河南河北》。南宋诗人陆游、杨万里亦来绵州寻访杜甫、欧阳修遗踪，写有大量歌颂绵州的诗作。明代杨慎，清代王士正、果亲王，民国黄炎培均流寓绵州，为绵州的山光水色所陶醉，写下不朽篇章，给 后代留下众多人文景观。
古代绵州文化发达，底蕴丰厚，市境内今存众多古建筑及摩崖造像、题刻。1960年公布的第一批全国重点文物保护单位绵阳东汉“汉平阳府群阙”上的石雕气势宏大，线条流畅，为汉代国势发展，国 力强盛在石雕艺术上的反映；西山玉女泉及子云亭道教造像为四川省早期道教造像；碧水寺唐代摩崖佛教造像神态各异，寺内今存的高3米余的观音圆雕面部丰润，形神兼备，为唐雕珍品；江油市窦圌山云岩寺宋代建筑转轮经藏上的木雕细致入微，巧夺天工；李白故里太白祠、陇西院、粉竹楼古建筑古色古香；梓潼县大庙元、明、清代庙堂建筑各具风格，成为中国建筑史的活教材；平武县报恩寺、三台县云台观气热恢宏，各具特色；三台县 江汉代崖墓群规模宏大，遗存甚丰。这些石刻及古建筑，充分展示了古代绵州人民的聪明才智，为我们留下宝贵的文化财富。绵阳市地域古代文化的发达还在出土文物中得到佐证，建国后绵阳县出土多件战国时期铜戈、剑等戈铜兵器，证明当时涪县为军事活动区域。涪城区永兴西汉大型木椁墓出土的20辆木车，120匹马方阵威武雄壮，木马造型肌肉凸现，形象逼真；西汉经络漆雕人体模型比南宋针炙铜人要早千年，在医学史研究上具有重要价值；绵阳何家嘴东汉崖墓出土的大铜马、涪城区河边乡九龙山东汉崖墓出土说唱俑形象生动、工艺精湛，称为国宝。绵阳博物馆及各县文物保管所馆藏数以万计的珍贵文物，更令人吧为观止，均可见到古代绵州文化发达之一斑。 | 
