《史记》云：“黄帝居轩辕之丘，而娶於西陵之女，是为嫘祖。”为何不是别的什么祖，而专是嫘祖呢？从后世尊嫘祖为先蚕来看，从中国乃至东方农业文明起源之谓“农桑”之一大文化背景来看，嫘当源于螺（即蚕丝）的图腾崇拜。
1、“螺”显然是桑、蚕、丝的图象结构字：田指田野、桑田；虫即蚕；系即蚕吐丝作茧可制丝绸。其中也有蚕由野生到家养的含义。“螺”后来人为地改为“女”旁，表明桑蚕制丝为妇女性大能之事或西陵是母系氏族部落。再者“螺”改“嫘”，如同“蜗”与“娲”，或因后代称妇女祖为“虫”以为不雅而改。不过典籍所载“女娲”（太极）雏形的“蜗牛”为图腾。川北乡民素称蜗牛为螺丝或以其形态像螺部落之丝团而来。
2、关于“嫘”的读音，今通行字典皆音“雷”或“累”，而盐亭乡民历来读“螺”（或者书嫘为螺）。笔者以为这既非论更非错，因“嫘”源于“螺”，仅仅是个地方读音习惯问题。可以说，越是俚语乡音，越具原始成分。累加水旁的漯、累加马旁的骡不是也读螺（音）吗，从方言学、方志学、民俗学的观点看都是成立的。丝绸名目有绫、罗，乃至罗姓的产生，与（西）陵、嫘音衍变似有关联。再者，盐亭境内以罗音命名之地甚多，如罗织坪、大罗山、罗尔湾等等，但又无姓罗的人家居住。细察之，皆嫘祖史迹是也。高灯镇，北宋地理总志《太平寰宇记》载为“乐平”乡，实是“嫘坪”所改。右传嫘祖在此发明野外植桑养蚕，因夜高举明灯驱蛾鼠之害，故后更名高灯。该志又载“黄浒水、黄虎水”即今雍江，实是黄妇水或黄辅水之名之讹也。邻县射洪螺丝池乃嫘祖浣丝池也。绵阳古称绵州、左绵，也因产绵（丝绸绢帛之总称）而名也。盐亭乡民普遍读嫘为螺，家喻户晓、老幼咸知，约定俗成。因此，笔者以为读“嫘”为螺、雷、累音皆可也。
3、螺图腾与龙图腾的关系。黄帝为了战胜蚩尤、炎帝，他同嫘祖四方游历，大搞统一战线，联合各部族，化干戈为玉帛。其主要策略是以父系图腾熊为主头和母系图腾虫乔（蛇）为身，吸收其他各部族图腾，如鹿（角）、鱼（鳞）、禽（足）、马（嘴）等等，设计出象征大统一的“龙”图腾，成为中华民族的始祖图腾。历代皇帝称真龙天子，清代的国旗为龙旗，至今祖国仍称“东方巨龙”。龙图腾和螺图腾的结构表明其时的图腾崇拜已由单一发慌到复杂的内涵，也表明伴随图腾产生的各部族的象形文字已发型到较高阶段，故需黄帝派仓颉加以统一整理了。笔者以为龙图腾最重要的还是吸收了黄帝正妻西陵氏螺的图腾。何以见得？因为虫乔（蛇）不分节，而龙有九节，古时九为最大数，恰好蚕是“九对气门、八对足、十三环节、咪（小）脑壳”，蚕的九对气门五彩纷呈，特别显著。蚕的形象是缩小的龙。这难道不是黄帝对其妻族图腾中小小蚕儿的夸奖吗？黄帝是统一中华的第一人，而黄帝元妃嫘祖“首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术；谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室；奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘”（唐•赵蕤《螺祖驿地碑序》），则体现了男妇共同创造世界的历史事实。
载《绵阳日报》2007年1月4日
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